개

개(Canis lupus familiaris)는 식육목 개과 개속에 속하는 동물로,

회색늑대(Canis lupus)의 아종으로,현대에서 가장 널리 분포하며 

개체 수가 가장 많은 지상 육식 동물이다.

개는 인류가 최초로 가축으로 삼은 동물로 알려져 있으며,역사적으로 애완견,사냥견으로서 길러 왔으며 인간의 친구라고도 불린다.

미토콘드리아 DNA 분석 결과 현대의 개와 회색늑대는 대략 10만 년 전에 분화된 것으로 추정되어 왔는데,2013년 개의 화석을 이용한 분석에서는 33,000-36,000년 전 사이에 분화가 이루어 졌을 것으로 보고 있다.

개는 여러 모로 유용하였기 때문에 모든 원시 인류 사회가 개를 길렀다. 개는 사냥,목축,운송,경비와 같은 일에 사용되고 있으며,애완 동물로 기르기도 한다.

사람들은 이러한 일들에 적합하도록 오랜 전부터 개를 다양한 품종으로 육종하였다.

대한민국을 비롯한 여러 소수 문화에서 개고기를 먹지만,다른 여러 문화에서는 개고기를 먹는 것을 금한다.

고대 로마 시기의 역사가인 유스티누스는 페르시아의 왕 다리우스가 카르타고에서 개고기와 인신공양을 금지하는 포고를 내렸다고 기록하고 있고,서구의 대부분 문화에서 개고기를 먹는 것은 금기로 취급된다.

이슬람에서는 재난이 닥친 특별한 상황이 아니라면 개고기가 금지된다. 오늘날에도 개고기를 먹는 문제는 문화적 논란의 대상이다.

청날 만주족은 태조 누르하치가 개한테서 구해진적이 있다는 전설로 인해 개를 먹지 않는다고 한다.

개의 수명은 보통 12-16년 정도이지만,최근 장수하는 개가 늘어나는 추세이다.

2001년 생물학자 레이쿠니퍼는 전 세계 개의 개채수를 약4억 마리 정도로 추정했고,2013년 하지홍은 10억 마리 이상으로 추정했다.

진화와 역사

개의 진화 경로나 가축화의 과정에 대해서는 여러 이견이 있으나 확실하지는 않다.

어떤 학자는 야생 늑대가 인간의 무리와 함께 살면서 개러 종분화가 되었다고 보기도 하고,다른 경우엔 늑대에서 생물학적으로 갈라져 나온 개의 조상 개체군이 인간에 의행 길러지기 시작한 것으로 보기도 한다. 그러나, 개의 조상이 회색늑대인 것 만큼은 분명하다.

다른 생물종들의 경우 일반적으로 종분화 이후에는 번식격이 이쓴 잡종이 생산되지 않는 것과 달리,개과의 늑대,코요테,자칼,개는 서로 자유롭게 교잡할 수 있으며,이들의 잡종 역시 번식력을 유지한다.

이는 이들이 유전적으로 매우 가까운 관계임을 나타낸다.

유전자 연구에 따르면 개는 늑대로부터 약 10만 년 전 이전에 분리된 것으로 추측되며,2013년 개의 화석을 이용한 분석에서는 33,000-36,000년 전 사이에 분화가 이루어 졌을 것으로 보고 있다.개가 인간에 길들여진 시기는 약 1만5천 년 전 이후 또는 1만 4천 년~1만 2천 년전으로 추정되며,최소한 9천 년 전에는 가축으로 기르고 있었다.

이낙ㄴ이 개를 기른 것을 증명하는 유적 가운데 가장 오래 된 것은 이라크의 팔레가우라 동굴에서 발견된 개 뼈이다.

마지막 빙하기인 1만2천 년 전 해수면이 낮아져 베링 해협이 육지가 되었을 때 아메리카 원주민의 선조들이 아메리카 대륙으로 건너가면서 개도 함께 데려갔을 것으로 보기도 한다.

개들 가운데에는 다시 야생 생활을 하는 경우도 이쓴ㄴ데,오스트레일리아의 딩고가 대표적이다.

딩고는 아시아 지역에서 사람들과 함께 3,000-4,000 년 전(또는 1만년 전)오스트레일리아로 건너가 야생화되었다.오스트레일리아 원주민들은 딩고를 사냥하여 가죽을 이용하거나,길들여 캥거루 사냥에 사용하였다.

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